Οι πρώτοι καρυοθραύστες εμφανίστηκαν στη Γερμανία τον 17ο–18ο αιώνα. Ήταν ξύλινα εργαλεία καθημερινής χρήσης για να σπάνε το τσόφλι από τα καρύδια. Συχνά είχαν ανθρώπινη μορφή (στρατιώτες, φύλακες), γιατί συμβόλιζαν τη δύναμη, «προστάτευαν» το σπίτι και έδιναν χιούμορ και χαρακτήρα σε ένα απλό εργαλείο. Με τον καιρό, οι ξυλογλύπτες άρχισαν να τους φτιάχνουν πιο όμορφους, πιο χρωματιστούς κι έτσι γεννήθηκαν οι κούκλες καρυοθραύστες που στέκονται όρθιες, δεν σπάνε πια καρύδια κ